Le minerai d’oxyde de cuivre – ainsi que d’autres minéraux contenant du cuivre – est généralement empilé en tas, puis arrosé d’une solution de lixiviation à base d’acide sulfurique. Cette solution traverse progressivement le minerai, dissout les oxydes de cuivre et s’écoule ensuite vers un bassin de collecte. Pour assurer un pilotage efficace du procédé, il est indispensable de mesurer avec précision le débit volumique, ainsi que la concentration de la solution de lixiviation et de la solution riche récupérée.

Les technologies de mesure conventionnelles installées en ligne sont souvent sensibles aux dépôts, à la corrosion des électrodes et aux variations de process. Elles provoquent des dérives de mesure, une faible répétabilité, des interventions de maintenance plus fréquentes et des arrêts coûteux lors des opérations de nettoyage ou de remplacement.

La technologie de mesure non-intrusive par ultrasons constitue une solution idéale pour ce type d’application exigeante. Les capteurs étant fixés à l’extérieur des conduites, ils ne sont jamais exposés au fluide corrosif, ce qui élimine tout risque d’endommagement, de fuite ou de contamination. Grâce à la mesure du temps de transit des ondes ultrasonores, il est possible de déterminer précisément le débit volumique. En croisant la température avec une base de données interne, le système calcule également la concentration de l’acide sulfurique avec une grande fiabilité.

Les dispositifs sont conçus pour résister durablement aux environnements les plus agressifs : montages robustes, câbles protégés, matériaux adaptés et couplants stables permettent une utilisation pratiquement sans entretien. L’ensemble améliore nettement la disponibilité des installations tout en réduisant les coûts de maintenance.

Avantages

• Mesure combinée du débit et de la concentration
• Installation économique : aucun travail sur les conduites et absence quasi totale de maintenance
• Performances très élevées : mesures précises, stables et reproductibles, même dans des conditions difficiles