L’extraction par solvant joue un rôle essentiel dans le processus d’enrichissement du cuivre, car elle permet la séparation sélective des ions cuivre à l’aide d’une solution organique spécialement formulée. La mesure du débit de cette solution organique est déterminante pour garantir la stabilité du procédé et la qualité finale du cuivre extrait. Cependant, cette étape est complexe en raison de la composition même de la solution organique, souvent constituée d’hydrocarbures variés tels que le benzène, le kérosène ou encore le chloroforme, des liquides exigeants en termes de compatibilité et de sécurité.

Dans de nombreux sites, les systèmes de mesure traditionnels basés sur la pression différentielle sont encore utilisés. Toutefois, ces solutions présentent plusieurs limites majeures qui réduisent leur fiabilité et augmentent les coûts d’exploitation.
Parmi les problèmes les plus fréquents, on note :

le blocage des lignes d’impulsions, provoqué par la présence de solides en suspension dans la solution organique ;

des interventions de maintenance complexes et risquées, surtout lorsque la manipulation de solvants dangereux impose des mesures de sécurité renforcées ;

des pertes de charge liées à la présence de plaques à orifices, entraînant une baisse d’efficacité et une instabilité du procédé ;

une dérive progressive des mesures, compromettant le contrôle du process et nécessitant des recalibrages constants.

Pour répondre à ces contraintes, les technologies de mesure de débit non-intrusives par ultrasons s’imposent comme une alternative idéale. Grâce à leur installation entièrement externe, elles n’entrent à aucun moment en contact avec la solution organique. Cela présente plusieurs bénéfices déterminants :
aucun arrêt du procédé pour la mise en place, aucune exposition du personnel aux solvants, aucune corrosion ou abrasion susceptible de dégrader l’instrument ou d’altérer la précision des mesures.
La technologie reste stable même en présence de particules ou de compositions chimiques agressives.

La mesure externe garantit une surveillance continue, fiable et précise du débit, tout en assurant la sécurité du process et la réduction des coûts de maintenance. Par ailleurs, l’absence totale de perte de charge préserve l’efficacité hydraulique des conduites, un atout majeur pour les installations fonctionnant à haute cadence.

Avantages