Avant de pouvoir stocker du gaz naturel dans des cavités salines, il est nécessaire de former ces réservoirs souterrains en dissolvant progressivement la couche de sel. Le principe repose sur l’injection continue d’eau douce dans la formation géologique, tandis que la saumure ainsi produite est extraite simultanément. La maîtrise de ces deux flux conditionne directement la géométrie de la cavité, la sécurité du creusement et la durée totale de l’opération.
Cette exigence de contrôle rigoureux des flux rejoint les problématiques rencontrées lors des opérations sur les puits de forage de gaz, où les variations de débit doivent être surveillées en continu pour garantir la stabilité et la sécurité des installations profondes.

Une technologie adaptée à un environnement exigeant

Les variations rapides de concentration de la saumure, les pressions fluctuantes et les conditions corrosives imposent l’utilisation d’une technologie de mesure capable de fonctionner sans contact direct avec le fluide. Les débitmètres ultrasonores non intrusifs répondent parfaitement à ces contraintes. Installés directement à l’extérieur de la conduite, ils mesurent en continu l’ensemble des débits nécessaires au creusement : l’eau injectée, la saumure extraite et, le cas échéant, le liquide protecteur utilisé pour stabiliser la cavité.

Cette approche permet d’obtenir des données fiables sans risquer d’endommager un capteur ou de perturber l’écoulement. Elle offre également la possibilité d’intégrer en temps réel la concentration de la saumure, un paramètre indispensable pour suivre l’évolution du processus de dissolution et anticiper les ajustements à apporter.

Un fonctionnement sans interruption du process

L’un des principaux atouts de cette méthode réside dans sa capacité à être mise en œuvre sans arrêter les opérations. L’installation peut être réalisée sur des conduites en service, même en présence de fluides très chargés ou abrasifs, ce qui constitue un avantage majeur pour les exploitants souhaitant maintenir un rythme de creusement continu. L’absence de contact entre les capteurs et la saumure élimine en outre tout risque de corrosion, d’usure prématurée ou de fuite potentielle.

Avantages de la mesure non intrusive dans les cavités salines

• Mesure simultanée du débit et de la densité avec un seul appareil
• Fonctionnement entièrement indépendant de la pression
• Aucune usure ou corrosion liée au contact avec la saumure
• Insensibilité totale aux particules solides contenues dans les fluides
• Aucun risque de fuite grâce à un montage externe
• Installation possible en cours de fonctionnement, sans interruption du process