Dans le secteur du raffinage, l’un des défis majeurs consiste à produire des dérivés pétroliers de haute qualité, tout en respectant les contraintes environnementales, à partir d’un pétrole brut dont la qualité tend à diminuer. Le lit de lavage, situé au sein de la colonne de distillation sous vide, constitue une zone particulièrement critique. Les longs temps de rétention des fractions d’hydrocarbures et les faibles débits provoquent régulièrement des phénomènes d’encrassement et de cokéfaction, entraînant des arrêts anticipés et des opérations de maintenance coûteuses.

L’utilisation de modèles numériques et d’outils CFD permet aujourd’hui d’optimiser ces phénomènes, afin de limiter l’encrassement et la formation de coke, tout en améliorant le rendement global des produits finis issus de chaque baril de pétrole brut.

Pour alimenter correctement ces modèles CFD, une mesure de débit fiable est indispensable sur l’ensemble des flux partiels. L’une des raffineries les plus complexes d’Europe a donc entrepris de remplacer un système de mesure devenu peu fiable, utilisé pour surveiller le débit de gazole lourd dans la conduite de reflux alimentant le lit de lavage. Le point de mesure, situé en sortie de la colonne de distillation sous vide, se trouvait en zone ATEX 1, avec un gazole circulant à environ 300 °C.

La solution basée sur une technologie non intrusive associée à un dispositif d’isolation thermique a permis d’obtenir une mesure stable et précise. Grâce à une plage dynamique très large, même les faibles débits ont pu être mesurés correctement, et contrairement aux technologies intrusives fondées sur la pression différentielle, aucun élément n’est introduit dans la conduite, garantissant l’absence totale de perte de charge.

Avantages

• Mesure fiable même à très faibles débits grâce à une large gamme dynamique
• Aucune perte de charge, aucun élément intrusif dans la conduite
• Solution adaptée aux températures élevées et aux zones ATEX
• Optimisation du contrôle de process assisté par CFD