Aux États-Unis, une raffinerie de l’État de Washington devait mettre en place une mesure fiable sur la ligne principale alimentant la chaudière à gaz, en réponse aux exigences de l’EPA concernant la surveillance des gaz à effet de serre. Cette mesure devait être installée sans jamais interrompre le fonctionnement du collecteur de combustible, un point névralgique de l’installation.

Cette problématique de mesure sur des lignes gaz critiques, où toute intervention intrusive est impossible, présente de fortes similitudes avec les contraintes rencontrées lors de la mesure du débit d’hydrogène dans les unités de synthèse.

L’installation d’un instrument intrusif aurait nécessité l’ouverture de la conduite. Étant donné qu’elle constitue le collecteur principal d’alimentation en combustible, une telle opération aurait entraîné un arrêt complet des opérations avec des conséquences financières inacceptables.

La conduite concernée est un tube en acier carbone de 40 cm de diamètre extérieur et 9 mm d’épaisseur. Le gaz mesuré est du méthane contenant une faible proportion d’hydrogène, exploité à une pression relativement basse d’environ 60 bars.

Grâce à une technologie de mesure acoustique externe fixée directement sur la conduite, sans découpe, sans soudure et sans intrusion, la raffinerie bénéficie désormais d’un point de mesure conforme aux exigences environnementales, fiable dans la durée et parfaitement adapté à la configuration du site. Les équipes, satisfaites des performances, utilisent également une version portable pour réaliser des mesures temporaires et envisagent d’étendre le parc de points de mesure.

Avantages

• Aucune interruption du process lors de l’installation
• Mesure fiable et précise du débit de gaz, même sous faible pression
• Solution indépendante de la taille, de la rugosité et de l’épaisseur de la conduite