Un exploitant de l’ouest de l’Allemagne gère un gazoduc conçu en boucle, constitué de deux conduites reliées entre elles à intervalles réguliers. En tant que dispatcher, il doit garantir à la fois la disponibilité du réseau d’importation et la sécurité de l’ensemble du système de transport.

Pour améliorer la gestion des situations d’urgence, le concept « LSE » — dispositif d’isolement de conduite — a été développé. Il permet de fermer rapidement une section affectée par un défaut, tout en déviant le gaz dans la conduite intacte. Lorsqu’une fuite importante survient, le gaz change naturellement de direction pour s’écouler vers la zone endommagée : la détection du sens d’écoulement devient alors essentielle pour sécuriser et isoler la zone.
Ce besoin de détecter rapidement toute anomalie d’écoulement s’inscrit pleinement dans les problématiques rencontrées lors de la détection de fuite dans les pipelines, où la surveillance en temps réel permet de renforcer l’intégrité du réseau et d’éviter les pertes de produit.

À l’origine, des turbines insérables étaient utilisées pour indiquer ce changement de sens, mais elles se révélaient peu fiables : pannes fréquentes, blocages mécaniques, entretiens répétés et coûts élevés. Pour résoudre ces problèmes, l’exploitant remplace désormais ces dispositifs par des débitmètres à ultrasons non intrusifs fixés à l’extérieur de la conduite, ils ne nécessitent aucune intervention mécanique, aucun perçage, et fonctionnent sans interrompre la distribution. Ils ne subissent pas l’usure liée à la pression ou aux particules et ne perturbent pas le passage des racleurs.

Leur compacité permet même une installation dans des puits étroits de 1,3 m de diamètre, parfois à 6 m de profondeur. Certains points de mesure sont partiellement enterrés, mais grâce à la protection IP68 et à la robustesse des fixations inox, les débitmètres restent totalement opérationnels dans ces environnements exigeants.

Avantages

• Détermination non intrusive du sens d’écoulement pour surveiller l’intégrité du gazoduc
• Renforcement concret de la sécurité du réseau de transport
• Disponibilité totale de l’installation, sans interruption de distribution
• Absence d’usure et aucune maintenance nécessaire, capteurs hors contact
• Fiabilité maximale grâce à la robustesse du système de mesure
• Aucun risque de fuite ni travaux sur les conduites
• Aucune gêne pour les opérations de raclage des pipelines