Dans une installation de production d’hydroxyde de sodium, une solution aqueuse est chauffée jusqu’à évaporation complète de l’eau. Le NaOH fondu, porté à environ 320 °C, est ensuite envoyé vers une tour de chute où il est pulvérisé contre une paroi, puis se solidifie en fines gouttelettes en atteignant le bas de la tour.

Pour éviter toute solidification prématurée dans les canalisations d’amenée vers la tour, l’hydroxyde de sodium doit être maintenu à haute température tout au long du trajet. Une huile thermique de type Diphyl est utilisée comme fluide caloporteur, chauffée à environ 360 °C. Le suivi précis du débit de cette huile thermique est essentiel pour garantir un apport calorifique constant et un fonctionnement sûr.

Auparavant, la mesure de débit reposait sur des plaques à orifice associées à des capteurs de pression différentielle. Soumis à une forte abrasion et à une usure accélérée, ces dispositifs nécessitaient des remplacements fréquents. Leur maintenance impliquait aussi un arrêt du procédé et des opérations lourdes, notamment la vidange des conduites. L’exploitant recherchait donc une solution de mesure performante, durable et sans interruption de production.

La technologie de mesure de débit non intrusive par ultrasons, conçue pour résister aux conditions thermiques extrêmes, répond parfaitement à ces contraintes. Installés à l’extérieur de la canalisation, les capteurs ne sont jamais exposés au fluide chaud et visqueux, éliminant les risques d’usure, de colmatage ou d’abrasion. La mesure reste précise même au-delà de 360 °C et ne nécessite aucune intervention intrusive sur le réseau de tuyauterie.

Avantages

• Aucune usure ni abrasion grâce à l’absence de contact avec l’huile thermique très visqueuse
• Aucun risque de fuite et pas de perte de charge dans la conduite
• Disponibilité totale de l’unité de production : plus d’arrêts process pour installer, entretenir ou remplacer les équipements