Dans de nombreuses applications chimiques et industrielles, le refroidissement constitue un paramètre essentiel : dissipation de la chaleur générée par des réactions exothermiques, condensation de gaz dans les colonnes de distillation, ou maintien d’une température stable dans les zones logistiques et les centres informatiques. Pour répondre à ces exigences, l’ammoniac (NH₃) reste l’un des fluides frigorigènes les plus efficaces et les plus couramment employés.

Dans l’installation présentée, l’ammoniac circule au sein d’un réseau fermé : il est comprimé dans une centrale frigorifique, condensé, puis envoyé vers l’unité cliente, où il s’évapore en absorbant la chaleur ambiante. Le débit d’ammoniac chaud devait être mesuré sur trois compresseurs à vis afin de réguler précisément le fonctionnement de l’ensemble du circuit.

Les solutions intrusives utilisées auparavant, notamment les plaques à orifice, posaient de nombreux problèmes opérationnels. Les gouttelettes d’huile présentes dans le gaz obstruaient fréquemment les lignes de pression, provoquant des dérives de mesure, des pertes de précision et des interventions répétées. De plus, la toxicité de l’ammoniac imposait des procédures lourdes : vidange des conduites, sécurisation de la zone, arrêt prolongé des compresseurs et pertes de production.

Pour éliminer ces contraintes, l’exploitant a adopté une solution de mesure appliquée à l’extérieur de la conduite, permettant de surveiller le débit sans aucune intrusion dans le fluide. Les capteurs fixés sur la conduite restent totalement isolés de l’ammoniac, évitant toute usure, tout risque de fuite et toute perturbation du process. Depuis l’installation, les trois compresseurs sont surveillés en continu, avec une fiabilité élevée et sans incident, même dans un fonctionnement 24/7. Ce cas d’application présente des similarités avec la mesure du débit d’hydrogène dans les procédés catalytiques, où la stabilité du contrôle et l’élimination des risques liés aux technologies intrusives sont tout aussi cruciales.

Avantages

• Mesure fiable du débit directement depuis l’extérieur de la conduite.
• Aucune usure mécanique des capteurs, même en présence de gouttelettes d’huile.
• Aucun risque de fuite ou de contamination du réseau frigorifique.
• Aucune perte de charge ni perturbation du fonctionnement des compresseurs.
• Aucune ouverture ou découpe de la conduite ; maintenance nettement simplifiée.
• Disponibilité totale et continue des installations sans aucun arrêt process.