À Sluiskil, une installation de soutirage automatique assure le remplissage des camions-citernes en acide nitrique. Deux concentrations sont distribuées : 68 % et 60 %. Pour obtenir la concentration la plus faible, l’acide à 68 % est dilué par ajout d’eau. La conformité de la concentration requise est contrôlée à l’aide d’une mesure de densité, de température ou directement de concentration, associée à une mesure de débit massique pour sécuriser le chargement des camions.

Le système de mesure massique classique basé sur le principe Coriolis, utilisé pour déterminer densité et débit massique, s’est révélé insuffisamment fiable et très sensible à l’usure, particulièrement dans ce milieu fortement corrosif.

La technologie ultrasonique non intrusive à fixer sur la conduite constitue une solution nettement plus adaptée. La célérité du son fournit une mesure particulièrement efficace dans la plage de concentration et de température concernée (50–70 M%, > 10 °C). Les capteurs, installés directement à l’extérieur des conduites, ne sont jamais en contact avec l’acide nitrique, ce qui élimine tout risque de corrosion, d’usure et d’obstruction.

L’application exige également une mesure de température très réactive. En effet, l’eau de dilution possède une température différente de celle de l’acide provenant du réservoir, et le mélange est exothermique : des variations thermiques rapides apparaissent lors du remplissage. Si la sonde de température présente une inertie trop élevée, la concentration calculée serait erronée, malgré une mesure correcte de célérité du son. Le recours à un thermocouple à faible inertie garantit une mesure précise et instantanée.

La concentration déterminée en continu est ensuite combinée avec la mesure de débit ultrasonique pour calculer le débit massique de manière fiable.

Avantages

• Mesure non intrusive, fiable et précise, sans contact avec l’acide nitrique.
• Détermination simultanée de la concentration et du débit pour obtenir le débit massique.
• Aucune usure liée au fluide agressif.
• Absence totale de risque de fuite d’acide nitrique, substance corrosive et toxique.
• Grande flexibilité pour les évolutions futures de l’installation.
• Système de mesure robuste, conçu pour résister aux environnements industriels exigeants.