Dans une mine souterraine en Australie, il était nécessaire de mesurer le débit d’une boue dense composée de ciment, de résidus miniers et d’eau. La teneur en solides dépassait 70 %, avec des particules inférieures à 20 μm. Ce fluide visqueux était transporté dans une conduite en polyéthylène haute densité (PEHD) de diamètre 200 mm, dotée d’une paroi épaisse de 22 mm, située à plus d’un kilomètre sous terre. Cette boue était pompée afin de combler des vides structurels et stabiliser les galeries minières.

Dans l’industrie minière, la mesure de débits contenant de fortes charges solides est particulièrement complexe. Les débitmètres intrusifs classiques subissent une usure rapide, une abrasion constante et génèrent des coûts élevés d’entretien. Leur installation nécessite souvent une interruption totale du process, ce qui entraîne des pertes d’exploitation significatives.

Pour ce type d’applications, la mesure non intrusive par ultrasons offre des avantages déterminants. Sur les canalisations à parois épaisses, le défi réside dans la capacité à transmettre un signal ultrasonore suffisamment puissant pour traverser la conduite tout en restant stable face à un fluide extrêmement chargé.

Un système portable de mesure de débit par ultrasons a ainsi été utilisé pour mener une campagne complète de mesures. Fixés à l’extérieur de la conduite, les capteurs ne nécessitent aucune coupe de tuyauterie, aucun perçage et aucune interruption du transport de la boue. La mise en service a été réalisée rapidement malgré les conditions souterraines complexes. Grâce à une puissance de signal élevée et à une analyse interne avancée, le système est parvenu à mesurer avec précision le débit à travers l’épaisse paroi de la conduite PEHD.

La stabilité du signal enregistré a également permis de vérifier l’homogénéité du mélange transporté. Une amplitude régulière indique une densité constante de la boue et une répartition uniforme des solides, essentielle pour garantir l’efficacité du remplissage et la sécurité de la stabilisation minière.

L’amplitude régulière du signal indique la cohérence de la densité du milieu et des solides qui traversent la ligne.

Avantages

• Mesure non intrusive depuis l’extérieur de la conduite : aucune coupe de tuyauterie, aucune interruption du process, et un entretien minimal
• Fiabilité élevée pour la mesure de boues denses grâce à un mode avancé de suppression du bruit
• Absence de dérive et grande stabilité de la valeur mesurée, même sur le long terme
• Mesure fiable à travers des parois de conduite très épaisses, totalement indépendante de la géométrie de la canalisation
• Capteurs disponibles en versions certifiées pour zones dangereuses, adaptées aux environnements souterrains exigeants