Dans la fabrication du diisocyanate de diphénylméthylène (MDI), un composé essentiel dans l’industrie des plastiques, de l’acide chlorhydrique gazeux est généré en continu comme sous-produit. Ce gaz concentré (≈ 32 %) est ensuite transféré vers l’unité de production de chlore du site, où il est mélangé à un acide plus dilué dans des absorbeurs afin d’atteindre la concentration finale requise.

Pour garantir la stabilité du process et ajuster précisément l’alimentation des absorbeurs, une mesure fiable du débit de HCl gazeux en amont est indispensable. L’installation elle-même ne peut fonctionner sans ce point de mesure critique. Jusqu’alors, une plaque à orifice servait d’instrument principal, mais même cette technologie réputée robuste ne parvenait pas à résister aux conditions extrêmes : abrasion interne, dérive des mesures, corrosion des lignes de pression et, in fine, fuites répétées.

Chaque intervention nécessitait l’arrêt complet de l’unité, incluant une procédure de vidange et de nettoyage sous atmosphère contrôlée, avec port d’appareil respiratoire. Ces interventions coûteuses compromettaient la disponibilité du site et augmentaient les risques opératoires.

Pour éliminer totalement ces contraintes, une approche de mesure appliquée depuis l’extérieur de la conduite a été installée. Fixée hors du flux gazeux, elle supprime toutes les zones sensibles habituellement exposées à la corrosion et à l’encrassement. Deux voies de mesure sont utilisées afin de garantir la redondance et la disponibilité maximale du système, même dans un environnement critique. La légère dépression du procédé (–20 mbar) ne perturbe pas la stabilité de la mesure, qui reste parfaitement reproductible.

Les valeurs sont intégrées au système de contrôle du process, permettant une régulation fine et continue de l’ajout d’acide dilué dans les absorbeurs. Ce cas d’application présente des similarités avec la mesure de concentration et de débit massique d’hydroxyde de sodium dans la production de glycérine, où l’on retrouve également la nécessité d’un contrôle précis d’un fluide corrosif pour garantir la stabilité du procédé.

Avantages

• Mesure du débit précise et fiable, entièrement sans contact avec le fluide.
• Aucune perte de charge, aucune usure et aucun risque de fuite, même avec un gaz extrêmement agressif.
• Installation, réglage et maintenance possibles sans travaux sur la conduite.
• Aucun arrêt de production nécessaire.
• Régulation stable et continue de la concentration dans les absorbeurs.