L’humidité présente dans le gaz naturel est l’une des principales causes de formation d’hydrates et de corrosion dans les installations. Pour garantir un gaz conforme aux exigences du marché, un séchage rigoureux est indispensable. Le processus de déshydratation combine des étapes mécaniques et thermodynamiques, où la mesure précise du débit de gaz et de la quantité d’eau extraite joue un rôle déterminant pour la stabilité du procédé. Ce besoin de précision sur le débit de gaz est également critique dans les installations en amont, notamment lors de la surveillance des lignes de tête de puits où les variations de pression et de fractions liquides compliquent fortement la mesure.

La dernière étape de séchage se déroule dans des tours d’absorption utilisant des composés fortement hygroscopiques tels que les glycols, capables de capturer l’humidité résiduelle pour obtenir un gaz parfaitement sec. La surveillance du débit de glycol est un paramètre critique : les pompes peuvent se corroder ou se colmater, entraînant une perte d’efficacité du traitement et des arrêts de production coûteux. La maîtrise de la circulation des glycols et des agents chimiques est un enjeu que l’on retrouve aussi dans d’autres étapes du process gazier, où une injection précise conditionne la performance et la sécurité du traitement.

Selon l’EPA, plus de 17 BCF de méthane sont perdus chaque année à cause d’une mauvaise circulation du glycol. Une mesure non intrusive et fiable des débits permet non seulement de réduire ces pertes, mais aussi d’améliorer l’efficacité énergétique globale du site.

Exemple : déshydratation sur un site de stockage de gaz naturel

Sur chaque puits de stockage, une unité de déshydratation sépare le gaz de l’eau issue de la condensation ou du réservoir. Une première réduction de pression permet de retirer l’eau libre, puis un agent hygroscopique tel que le TEG est injecté pour absorber l’humidité résiduelle. Le mélange glycol-eau est ensuite régénéré par distillation, avant que le TEG purifié ne soit réintroduit dans le système.

La mesure ultrasonique clamp-on est particulièrement adaptée à ces installations fonctionnant sous très haute pression (200 à 300 bars). Les capteurs, installés directement sur la conduite, ne sont jamais en contact avec le fluide, éliminant tout risque de fuite, de corrosion ou de maintenance intrusive. De plus, l’installation se fait sans arrêt du process.

Avantages de la mesure non intrusive pour la déshydratation du gaz

• Mesure fiable et sécurisée, sans risque de fuite de fluides toxiques
• Aucune usure liée aux condensats ou aux compositions chimiques agressives
• Aucun frais additionnel lié aux très hautes pressions
• Installation sans ouverture de la conduite et sans interruption du process
• Surveillance précise des débits de glycol pour minimiser les pertes de méthane
• Excellente stabilité à long terme, même dans des environnements corrosifs