La technologie WAG (injection alternée d’eau et de gaz) permet d’améliorer la récupération du brut dans les réservoirs souterrains, mais elle peut aussi générer des quantités importantes de sable. Une grande compagnie norvégienne a été confrontée à ce phénomène et a installé des unités de séparation de sable (Online Vessel Desanders). Pour garantir leur fonctionnement optimal, il était indispensable de mesurer avec précision les débits en entrée et en sortie de chaque unité, malgré des conduites en acier très épaisses (50 mm).
Cette problématique de mesure sur des fluides fortement chargés présente des similitudes avec les défis rencontrés lors de la surveillance des liquides de reflux en fracturation hydraulique, où une technique externe clamp-on est également indispensable pour garantir une mesure stable malgré l’abrasion.

Les solutions intrusives se sont révélées inadaptées : l’abrasion du mélange eau/sable provoquait rapidement des dérives de mesure, puis des pannes coûteuses. Une technologie de mesure entièrement externe, basée sur les ultrasons, a apporté une réponse fiable. Les capteurs, installés à l’extérieur de la conduite, restent totalement insensibles à l’abrasion, à la corrosion et aux impuretés contenues dans le fluide.

Face aux résultats très positifs, l’opérateur a décidé d’équiper l’ensemble de ses unités OVD avec plusieurs systèmes de mesure certifiés pour zones dangereuses.

Avantages

• Aucune usure et aucune maintenance grâce à l’installation non intrusive
• Aucune perte de charge induite par la mesure
• Précision élevée, quel que soit le mélange transporté (eau, sable, etc.)